ANDY SCHLECK CYKLER: ET SHIMANO SERVICE CENTER MED SJÆL

For Andy Schleck handler livet om familie og cykler, og det har det altid gjort. Andy har, fra han var en lille dreng i en cykleforretning til en strålende karriere som professionel konkurrencerytter sammen med sin bror, og nu som butiksejer, altid udset sig den sidste nye teknologi og det nyeste udstyr. Vi er stolte over, at en stor del af denne rejse (og mange dele af den!) har været som en del af SHIMANO familien, og endda i en sådan grad at det, da Andy åbnede Andy Schleck Cycles, var væsentligt for ham, at hans forretning blev et SHIMANO SERVICE CENTER.

 

Andy Schleck cykler åbnede i 2016 i Itzig, Luxembourg. Da han havde ladet sig pensionere fra pelotonen af professionelle, endog med sejrskrans som vinder af Tour de France og en sejr i Liege-Bastogne-Liege blandt mange andre anerkendelser, kom Andy ret hurtigt på tanken om at åbne en forretning. Efter en rejse rundt i verden i tre uger med besøg i cykelforretninger og masser af notater om alt det, han var vildt begejstret for, men også om det, der manglede, skitserede han sin plan for en forretning, der skulle handle om meget mere end salgstal.

"Jeg ville skabe et unikt sted, hvor alle kunne se sig selv. Hvor vi tale om cykling. Ikke bare sælger cykler. Vi har racercykler og events og prøver virkelig at skabe et fællesskab. Det er noget, jeg savnede, da jeg besøgte andre forretninger; de var fantastiske og flotte, men de manglede sjæl.

Jeg havde denne her tjekliste - alt hvad jeg skal bruge for at åbne en fantastisk forretning - og SHIMANO SERVICE CENTER var helt fremme med alle de vigtigste features, vi skulle have. I dag kan jeg stolt sige - fordi det fungerer godt - at vi tilbyder alt fra alle typer cykler, tilbehør, SERVICE CENTER, forsikring og finansiering, easing og endda 24-timers service."

 

 

Så det er 'sådan går det', men hvad med ''hvordan begyndte det'? Lad os spole tilbage til Andy's barndom, hans kærlighed til cykleforretninger og hans tidligste minder om SHIMANO sæt, før vi dykker ned i hans foretrukne pro bike, hvorfor World Tour teams ikke har de bedste mekanikere, og fremtiden for den lokale cykelforretning.

 

 

Med en far der var professionel cykelrytter og to ældre brødre, der også brændte for cykling, var det næsten uundgåeligt, at cykling skulle blive en vigtig del af Andy's liv fra en ung alder. Og så langt han kan huske tilbage, har cykelforretninger været omdrejningspunktet

"For mig, fra jeg var en lille dreng, var cykelforretninger altid spændende. At gå ind og kigge på nye cykler, nyt tilbehør - lige som når børn går på legepladsen eller ind i en butik med videospil, men for mig var det bare cykelforretninger. Uanset hvor jeg var i Verden, når jeg var på familieferie og der var en cykelforretning i nærheden, så måtte jeg gå ind! Det er det samme i dag - når vi får nye ting hjem, skal jeg være den første til at røre ved dem. Jeg skal endda være ham, der pakker ud! Nye gruppesæt, nyt tilbehør. Jeg vil have det!"

 

Når Andy tænker tilbage til det første SHIMANO udstyr, han havde, fremhæver han lynhurtigt to særlige ting, han husker så godt, og begge fik han takket være familiens stærke passion for racercykling. Den første ting er hans første par cyklesko, der var SHIMANO's originale sko med carbon-såler, og den anden var hans første Dura-Ace komponenter. De første af mange skulle det vise sig.

"Jeg ved ikke, hvordan jeg fik fat på dem, for de var ret dyre dengang, men jeg tror, at det var den slags sko, der passede mig, så min far købte dem til mig."

"Min første cykel var med fuldt aluminiumstel og i første omgang med normalt gear på stellet. Men ret hurtigt arvede jeg aflagte ting fra mine brødre, der også cyklede, så allerede ret tidligt stod jeg med Dura-Ace - vist nok 600? Jeg husker det ikke helt sikkert! Med det var med skiftegreb, og jeg var vild med det."

 

Videre fra de tidligste dage og frem mod Andy's professionelle karriere, kærligheden til udstyr og teknologisk udvikling fortsatte, og nu var han helt fremme med innovation og kørte med det nyeste udstyr i Verden i spidsen for Verdens største cykelløb. Var der så en særlig favoritcykel blandt alle disse verdensklassemaskiner?

"Det er svært at sige. Jeg mindes den specielle cykel til Olympiaden i Beijing, som var en speciallakeret Cervelo soloist, som jeg stadig har stående i udstillingen i forretningen. Så var der den specialbyggede Trek, som vandt Galibier og Tourmelet [Tour de France etaper] på, og Specialized, hvor jeg vandt Liege-Bastogne-Liege. Fra alle disse store sejre, er cyklen dit våben, så selvfølgelig bliver den hos dig, og den går over i historien sammen med mig."

 

Men bortset fra følelser og minder, ville Andy stadig vælge en cykel fra sin professionelle karriere frem for dem, han kører på i dag? Absolut ikke, siger han!

"Markedet er skørt for tiden; kvaliteten bliver hele tiden bedre. Hvis du har en cykel i dag, der er to år gammel, så har du en gammel cykel. Med skivebremser og Di2. Der har SHIMANO allerede været i mange år. Teknologien er der, det er beviseligt, den er bedre. Jeg vil afgjort gerne køre på en 2022 cykel, og ikke bare en 2018."

 

Og hvordan så med den mekaniker, han ville vælge - én fra sine World Tour dage eller én fra sit SHIMANO SERVICE CENTER?

"Jeg mente altid, at vi havde de bedste mekanikere - at de bedste mekanikere i Verden er World Tour teams - men det er ikke tilfældet! Når man er på et World Tour team, udskifter de det, der går i stykker; de reparerer ikke tingene længere. Når jeg ser mekanikerne i min forretning reparere 20 år gamle cykler, når de bygger deres egne lejer for at finde en løsning, så er det i mine øjne rigtige mekanikere. Uden at fornærme alle de pro team mekanikere derude! Selvfølgelig, selv om man bare udskifter ting, kan man ikke være én med ti tommelfingre, men mekanikerne på værkstedt har mere know-how end dem, der er på World Tour teamsene."

 

 

Det var aldrig Andy's plan at åbne en cykelforretning. Der var faktisk ikke nogen plan overhovedet for en karriere efter karrieren som professionel cykelrytter, for hvis man har en plan B, så tror man ikke på plan A, forklarer han. Med energi til overs, der stadig skal bruges, og en stadigt stærk passion for cykler, blev ideen om at skabe sin egen cykelforretning plantet. Masser og tid, penge og energi blev investeret i planlægning af, hvordan denne forretning skulle være, lige som overvejelserne om, hvad der skulle være dens særlige kendetegn. Meget af det handlede om kundeoplevelse og ikke selve varerne.

"Jeg måtte tænke: 'Hvad kan jeg gøre, så de vil købe en cykel hos Andy Schleck Cycles i stedet for at gå på nettet og købe den der?. Det siger sig selv, at vi skulle sørge for, at mine medarbejder er veluddannede - at de kender deres stof, kender materialet og hvilken cykel, der kan gøre hvad. Vi bruger mange timer ved skrivebordet for indgående at lære alt fra A til Z, og så finder vi den rigtige cykel for hver kunde. Det så vigtigt, at man finder gode folk med en god indstilling, for med en god indstilling kan man allerede en masse. Halvfems procent af dem, der kommer ind i vores forretning, skal have gode råd. Der skal være en, der kan vejlede dem og forklare dem ting og sager."

 

At kunne tilbyde den slags service, som man ikke kan få online er nøglen, og et SHIMANO SERVICE CENTER er selvfølgelig en perfekt del af denne løsning. For forretningen er det et unikt salgsargument, og for kunderne er det en garanti for service af den bedste slags.

"Jeg er det eneste SHIMANO SERVICE CENTER i Luxembourg. Det er ikke bare et mærke. Det fungerer faktisk. Vi har stor fordel af at være et Service Center, for vi får kunder fra hele landet og endog uden for grænserne. Selv cykler, der ikke er købt i vores forretning - især e-cykler med SHIMANO STEPS systemet - laver vi service på her. Og den person, der købte sin cykel et andet sted, måske på nettet, køber måske i vores forretning næste gang.

Der er masser af gode mekanikere derude, men uddannelse og undervisning organiserer SHIMANO for os, så vi kan løse ethvert problem om SHIMANO dele, hvor andre kæmper for at finde delene, problemet og løsningerne. Vi kan gøre alt det, fordi mine medarbejdere er godt oplært af SHIMANO.

 

Andy har fem fuldtidsmekanikere plus en lærling, der arbejder på hans SERVICE CENTER. Han er da også af og til selv at finde i værkstedet, i færd med at klare et fladt dæk eller bygge en cykel, men han joker selv med, at det ikke ville være fair at tage lade kunden betale timeløn, når det er ham, der laver arbejdet! Heldigvis kan de SHIMANO-uddannede mekanikere suse igennem arbejdet, nu hvor branchen har oplevet en kæmpe vækst sidste år, og efterspørgselen for cykler, og dermed også for cykelservice har boomet. Så, hvad med fremtiden - er cykelforretninger klar til at holde fast i deres sunde salgstal?

"Det er hårdt for os for tiden - vi kan ikke få cykler nok! Det er nemmere at sælge en cykel end at finde en cykel i dag, så det er enormt hårdt at lægge forudbestillinger ind på dele og på cykler. Jeg er sikker på, at dette boom vil fortsætte, måske ikke på samme måde som sidste år, men alle de e-cykler vi har solgt, tror jeg ikke skyldes Covid, men mere at de er så avancerede, at folk vil prøve dem. Covid hjalp, for folk var mere hjemme, og de kunne cykle mere, men man bliver afhængig af cykling: de fleste, der begynder fortsætter med det hele livet, så jeg tror på, at det fortsætter." 

 

Og hvad med fremtiden for Andy Schleck Cycles? Forretningen er en succesrig virksomhed, og den støtter cykelteams og talentfulde unge ryttere ud over at tilbyde sig som et centrum for fællesskab og kammeratskab for cyklister fra nær og fjern. Det virker til at det giver mening, for en dreng, der vokser op og elsker cykelforretninger, som derefter fortsætter og vinder Verdens største cykelløb, at hans passion slutter cirklen. Er det hans mål at efterlade en arv og tilbyde et afsæt for Luxembourgs næste cykelstjerne?

"Ja, det er mit mål. Jeg har en flot forretning, og jeg vil gøre meget mere. Det er helt sikkert, at jeg vil udvide og fortsætte med både teamet og de atleter, vi støtter."

 

Hos SHIMANO er vi enormt stolte af vores SERVICE CENTRES, og den rolle, de spiller i mange fantastiske cykelforretninger. At have vi har fået Andy Schleck Cycles med om bord er en stor ære, og det ser ud som om, respekten er gengældt.

"For mig hænger cykling og SHIMANO sammen; det er som fritter og salatmayonnaise!

I næsten hele karriere har jeg kørt med SHIMANO. Men ikke nok med det, jeg lavede en test i en vindtunnel med en af SHIMANO's ejere, som jeg var meget glad for at møde. Jeg gennemførte min første cykeltest på Mount Etna med SHIMANO. Jeg er bare rigtigt glad for, at jeg fik muligheden for at blive et SHIMANO SERVICE CENTER, dengang jeg startede; der var så meget tiltro til mig fra SHIMANO's side. Det er helt sikkert, at jeg vil fortsætte sammen med SHIMANO og føle mig som en del af familien."

Cykler og familie. Fra begyndelsen og ind i fremtiden.